Votre minivan privé climatisé vient vous chercher à votre hôtel à Thakhek à l’heure convenue.
Un point de vue perché en haut d’une falaise, en bordure de la zone nationale protégée de Phou Hin Boun, surnommé le sommet de la Boucle. Tyroliennes, via ferrata et pont en filet sont proposés sur place.
Traversez les 7,5 kilomètres de la grotte en pirogue à longue queue, explorez à pied les concrétions éclairées et prenez le temps de découvrir la vallée de Natane de l’autre côté. Le point d’orgue de la formule 3 jours.
Votre chauffeur s’occupe de la réservation de l’hébergement. Guesthouses simples juste à côté de l’entrée de la grotte.
Un bassin de source turquoise au pied d’une falaise calcaire. Froid toute l’année, idéal pour se réveiller avant de repartir vers le sud le deuxième jour.
Baptisée d’après une concrétion en forme de dragon. Des éclairages colorés soulignent les stalactites et les stalagmites, et des échelles mènent à un point de vue sur le karst. L’une des grottes les plus spectaculaires de la Boucle.
Un temple coloré et peu fréquenté, sur la route 8 près de Tha Bak, adossé aux collines calcaires. Une pause paisible en bord de route avant de poursuivre vers le réservoir.
Des bouddhas taillés dans des affleurements de grès le long de la route 1E, sur le plateau de Nakai, dont un bouddha couché. Leur âge et leur origine restent inconnus ; les habitants continuent d’y déposer des offrandes. Une halte facile à manquer, dans un virage sans visibilité.
Le village de Thalang, au bord du réservoir de Nam Theun 2. Des arbres morts émergent de l’eau immobile. L’un des endroits les plus étranges et les plus marquants de la Boucle.
Un court sentier qui quitte la route du plateau de Nakai et mène à une plateforme dominant le réservoir de Nam Theun 2. Des orchidées sauvages poussent le long du chemin en saison. Facile à manquer sans chauffeur local.
Une succession de cascades rocheuses et de bassins naturels sur le plateau de Nakai. Un endroit tranquille où s’arrêter et se baigner sur le trajet du retour.
L’une des plus grandes grottes des environs de Thakhek, surnommée la grotte où l’on s’assoit et l’on se courtise, d’après une légende locale. Des éclairages colorés révèlent une salle de 30 mètres de haut, et une barque vous emmène sur la rivière souterraine jusqu’à une seconde entrée.
Une grotte méconnue qui doit son nom à Pha Nya In, une divinité de la légende lao. Après un escalier et un passage étroit, on découvre des autels bouddhistes, des statues de Bouddha et un lac souterrain de 75 mètres dont les eaux sont considérées comme sacrées.
Un bassin naturel sur la rivière Nam Don où les colons français venaient autrefois pique-niquer et se baigner. Le nom signifie « le débarcadère des étrangers ». Eau profonde et limpide, berges ombragées, courant tranquille. Un resort et des paillotes flottantes y sont aujourd’hui installés, l’endroit peut donc être fréquenté le week-end.
Une grotte longue de 200 mètres au pied d’une falaise calcaire de 300 mètres, traversée par un cours d’eau que l’on passe à pied en saison sèche et en barque quand le niveau monte. Elle tient son nom d’un jeune novice amoureux qui s’y faufilait en cachette, et abrite des tortues à carapace molle et des chauves-souris. Les falaises alentour abritent le rare rat des rochers du Laos.
Redécouverte en avril 2004 par Boun Nong, un villageois parti chasser les chauves-souris : en grimpant à une liane le long de la falaise, il tombe dans l’obscurité sur 229 bouddhas de bronze. Hauts de 15 cm à plus d’un mètre, ils auraient 400 à 500 ans. Épaules et genoux couverts ; les photos sont interdites à l’intérieur.
Une grotte-rivière de trois kilomètres près de la grotte du Bouddha, où l’on pénètre à la nage ou en kayak dans la montagne, dans une eau de source limpide. Les stalactites pendent au-dessus de vous et les poissons filent dans les hauts-fonds. On y accède par une marche de 800 mètres en forêt, le long d’un lac. Prévoyez une lampe et des chaussures d’eau.
Retour à votre hôtel à Thakhek, arrivée estimée en fin d’après-midi.
